Verdiepte COB als kenniscentrum zich in de beginjaren vooral in ondergronds bouwen, inmiddels ligt de nadruk op de verbinding met ondergronds ruimtegebruik in bredere zin. COB als netwerkorganisatie verbindt partijen om intelligente en betrouwbare oplossingen te bieden. Oplossingen voor vraagstukken waar de ondergrond een rol in kan spelen op het gebied van ruimtelijke ordening, mobiliteit, veiligheid en milieu.

Vraagstukken
Hoe gaan we om met de beperkte beschikbare ruimte in stedelijke gebieden? Waar laten we onze auto’s? Hoe kunnen we ons veilig en efficiënt verplaatsen binnen en buiten steden? Op welke manier koesteren we waardevol open landelijk gebied, waar mobiliteit om verbindingen vraagt? Wat zou kunnen bijdragen aan een betere luchtkwaliteit, slimme waterberging en -afvoer? En hoe gaan we om met de nutsvoorzieningen? Het zijn allemaal vraagstukken van deze tijd waar intelligente oplossingen voor moeten komen. Vaak kan de ondergrond uitkomst bieden. Bouwen in de ondergrond biedt een voor de hand liggende en effectieve oplossing, maar is niet altijd een makkelijke keuze. In veel gevallen brengt het extra kosten met zich mee. Daarnaast genereert aanleg onder maaiveld nieuwe vragen op het gebied van techniek, vormgeving, planologie, risico’s en veiligheid. Pas als de integrale afweging van voor- en nadelen gunstig uitwijst, en opdrachtgevers de toegevoegde waarde voor de lange termijn inzien, wordt voor een oplossing onder  maaiveld gekozen. Soms is er ook gewoon geen andere keuze.

Van vraag naar toegevoegde waarde
COB als netwerkorganisatie zet zich in voor het beter zichtbaar maken van die toegevoegde waarde en de manier om die toegevoegde waarde te bereiken. Essentieel hierbij is laten zien dat waarde ontstaat door het combineren van verschillende functies op een beperkt oppervlak. De beurstraverse in Rotterdam en het ‘Souterrain’ in Den Haag zijn daar goede voorbeelden van: ze verhogen de duurzame mobiliteit en veiligheid, en verbinden verschillende functies tot één geheel: reizen per openbaar vervoer, fietsen, parkeren en winkelen, zowel onderals bovengronds. Om in de complexe omgeving van ondergrondse projecten resultaten te boeken, is het essentieel deskundigheid samen te laten werken. Dit betekent het succesvol verbinden van verschillende disciplines, zoals architecten, ingenieurs en juristen. Maar ook het slechten van drempels, zoals tussen de civiele bouw en de installatietechniek. En tussen de ontwerp- en bouwfase, en de beheerfase hierna. En ten slotte, verbinden van verschillende partijen: opdrachtgevers,  bouwers, adviseurs en bewoners.