(Foto: Luuk Kramer)
Gezonde exploitatie
Ten aanzien van de twee basisopgaven, kustversterking en parkeren, voldoet het project aan de verwachtingen. De opgave vanuit het hoogwaterbeschermingsprogramma is gerealiseerd en de exploitatie van de parkeergarage is gezond. Parkeerregisseur Albert de Vries: “Op een mooie dag is de parkeergarage ’s ochtends om tien uur al vol. We zijn nog wel aan het kijken naar mogelijkheden om de bezetting buiten het seizoen te verhogen, bijvoorbeeld met bijzondere abonnementen. De garage draait heel goed. Daaraan merken we dat Katwijk echt op de kaart staat. Mensen uit de wijde omgeving weten dat ze hier makkelijk kunnen parkeren en snel op het strand zijn. Dat is wel een trekker.”
De andere gewenste effecten kunnen nog niet volledig beoordeeld worden. Albert de Vries: “De herinrichting van het centrum is nog niet gestart, maar in de wijk zien we verschuiving, doordat we daar betaalde parkeerplaatsen hebben vervangen door plaatsen voor vergunninghouders.” Hans van Dalfsen: “We hebben de kwaliteit van de hele strook langs de boulevard kunnen verbeteren. De plek waar voorheen auto’s stonden, is onderdeel van het landschap geworden. En we hebben het Andreasplein parkeervrij kunnen maken, zodat de horeca zich ook daar verder kan ontwikkelen en er ruimte is ontstaan voor evenementen. Verder wordt de Princestraat een aantrekkelijke winkelstraat, doordat we het parkeren aan weerszijden gaan weghalen.”
“De plek waar voorheen auto’s stonden, is onderdeel van het landschap geworden.”
Onbekende baten
De effecten van het feit dat Katwijkers met trots over hun boulevard en parkeergarage spreken en dat bezoekers het kustwerk als icoon van Katwijk zien, zijn moeilijk te kwantificeren. Maar het project heeft duidelijk tot nieuw elan geleid. Hans van Dalfsen: “Voorheen hadden we op het strand alleen zomerpaviljoens. Inmiddels zijn er al zeven die ervoor hebben gekozen om jaarrond open te zijn. Ondernemers zien klaarblijkelijk voldoende aantrekkingskracht om daarin te investeren. We beschikken niet over economische cijfers over de periode vanaf de opening van de nieuwe boulevard, maar we kunnen wel degelijk zeggen dat het extra bezoek zich niet tot het strand beperkt. We zien meer dan vroeger combinatiedagjes van strand en winkelen. Al speelt ook het einde van de crisis daarbij ongetwijfeld een rol. Het is moeilijk te bepalen welke factor het meest bepalend is.”
Liesbeth Verhage: “Katwijk is op de kaart gezet. Je hoort dat men in Scheveningen en Noordwijk jaloers kijkt naar wat hier gebeurt. Verder heeft het project een groot aantal prijzen gewonnen, waarmee Katwijk ook internationaal bekendheid heeft gekregen.”
“Een andere onbekende baat is dat dit project een katalysator is geweest voor anders denken binnen de waterschappen”, zegt Jurgen Herbschleb. “Dit project heeft het denken over multifunctionele waterkeringen gevoed. De weerstand is geslecht. Dat betekent dat het pad is geopend naar meer van dit soort oplossingen en samenwerking tussen gemeenten en waterschappen.”