Thames Tideway Project
De Lee Tunnel maakt onderdeel uit van het Thames Tideway Project van waterbedrijf Thames Water. Dit project beoogt een einde te maken aan de overbelasting van het Londense rioleringsnetwerk. Volgens Thames Water is er maar twee millimeter regenval nodig om de oude, Victoriaanse riolen – die zowel regenwater als rioolwater opvangen – te doen overlopen.
Het waterbedrijf vertelt verder op de website: “Omdat het water nergens anders heen kan, stroomt het water de Londense rivieren (de Thames en de Lee) in vanuit zevenenvijftig riooloverstorten, die ervoor zorgen dat het water niet omhoog komt in de huizen en straten. Dat gebeurt zo’n vijftig keer per jaar. Het gaat momenteel om negenendertig miljoen ton rioolwater per jaar. Als we hier niets aan doen, zal dit binnen tien jaar oplopen tot een ondenkbare zeventig miljoen ton.”
De Lee Tunnel zal straks ieder jaar verantwoordelijk zijn voor het afvangen van zestien miljoen ton rioolwater dat normaliter in de rivier de Lee uitstroomt. Het afgevangen water wordt via de tunnel getransporteerd naar de waterzuiveringsinstallatie in Beckton, die de Britten met zestig procent gaan vergroten om het toekomstige extra afvalwater te kunnen verwerken.
Binnen het Thames Tideway Project worden in totaal twee tunnels gerealiseerd. De tweede tunnel is de vijfentwintig kilometer lange Thames Tunnel, die tussen West- en Oost-Londen op zevenenzestig meter onder maaiveld het verloop van de rivier de Thames volgt.
