Proefopstelling

Zinktunnels bestaan uit meerdere elementen van 100 tot 200 meter die onder water worden afgezonken en via zinkvoegen met elkaar zijn verbonden. De waterdichtheid van deze voegen wordt primair verzekerd door een rubberen omegaprofiel, dat met een stalen klemconstructie tussen de tunnelelementen wordt bevestigd. In meerdere tunnels doen zich echter grote problemen voor bij de zinkvoegen, waaronder onverwachte degradatie en deformatie van de omegaklemconstructies.

Binnen eerdere COB-projecten is fundamenteel onderzoek opgestart naar het gedrag en de betrouwbaarheid van zinkvoegen. Deze onderzoeken richten zich op modellering en monitoring, maar worden beperkt door het ontbreken van fysieke experimenten. Experimentele dataverzameling in bestaande tunnels is niet mogelijk: zinkvoegen zijn moeilijk bereikbaar en tunnels zijn 24/7 in gebruik. Proefopstellingen zijn daardoor essentieel als schakel tussen modellen en monitoringsdata. Ze maken het mogelijk om modellen en voorspellingen te verifiëren en degradatie en deformatie beter te begrijpen. Ook zijn proefopstellingen onmisbaar voor het testen van monitoringssystemen en herstelmethodieken, omdat geplande werkzaamheden in tunnels in één keer goed moeten gaan.

Het doel is het ontwikkelen van een modulaire, multifunctionele, wetenschappelijk verantwoorde, fysieke testopstelling van een hoek van een zinkvoeg, waarmee de afdichtingsconstructie op meerdere aspecten kan worden beproefd en de kennis over het gedrag van voegen wordt vergroot. De testopstelling richt zich op:

• Bepalen of plooivorming in het rubber van een omegaprofiel een additioneel risico vormt voor het falen van het omegaprofiel (deformatie).
• Bepalen of corrosie van de boutdoorsnede van de klemstrip leidt tot afname van de klemkracht en klemcapaciteit, en wat de gevolgen zijn voor het lekdebiet (degradatie).
• Beproeven van verouderde omegaprofielen onder druk om de invloed van degradatie in het rubber te onderzoeken (degradatie).
• Testen van combinaties van bovenstaande scenario’s om een praktijkgeval te simuleren.
• Onderzoeken van de interactie tussen Gina en het omegaprofiel bij veranderende waterdrukken als gevolg van bewegingen in de ruimte tussen beide profielen.